“昔我往矣，杨柳依依”，描述的是当年出征时的情景。那时春风拂面，杨柳轻摇，仿佛在为战士送行，也像是在默默祝福他们平安归来。然而，这美好的春日景象背后，却隐藏着离别的不舍与未知的忧愁。
而“今我来思，雨雪霏霏”则写出了归途中的景象。经过漫长的岁月，经历了无数艰难困苦，终于得以返回家乡。但此时已是寒冬时节，大雪纷飞，天地间一片苍茫。这不仅仅是对自然环境的描写，更是对人生境遇的一种象征——从青春年少到风霜满面，从满怀希望到饱经沧桑，人生的旅程充满了变数与挑战。
这两句诗通过对时间和空间的转换，展现了时间流逝带来的巨大变化，同时也表达了人们对于生命无常的感慨以及对过往岁月深深的怀念之情。这种情感超越了具体的历史背景和个人经历，具有普遍的人类共鸣感，因此能够打动每一个读者的心弦。
此外，《采薇》整首诗还蕴含着一种淡泊名利、向往和平生活的思想感情。诗中没有过多渲染战争的残酷，而是以一种平静而内敛的方式表达了士兵们对家国的责任感以及对生活真谛的追求。这种质朴而高尚的情怀使得这首诗成为了中国文学史上不可多得的经典之作。
