在金庸先生的武侠巨著《天龙八部》中，“天龙八部”这一名称不仅是一个佛教概念，更蕴含着深刻的象征意义。这八个字分别对应佛教中的八种神怪异类，而在小说中，金庸巧妙地将这些形象与人物性格、命运和行为联系起来，赋予了他们独特的象征意义。

“天龙八部”原为佛教术语，指的是八种非人之神，分别是：天、龙、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽。这些神怪在佛经中各有其地位和象征，而金庸则通过小说人物的塑造，将其融入到江湖世界之中，形成了一幅充满哲理与人性的画卷。

首先，“天”象征着高贵、威严与智慧。在小说中，乔峰（萧峰）虽然出身卑微，但他一生追求正义、忠诚与尊严，正体现了“天”的精神。他的豪迈气概与英雄气魄，仿佛天神下凡，令人敬仰。

其次，“龙”代表着力量与变化。段誉虽无武功，却因“六脉神剑”而成为江湖中的奇才，他的一生充满了变数与传奇，正如龙一般变幻莫测，神秘非凡。

“夜叉”则是凶猛与暴戾的象征。在小说中，慕容复的野心与复仇之心，正是夜叉般的狂躁与执念。他为了复国不择手段，内心充满仇恨，正是夜叉的写照。

“乾达婆”是乐神，象征着艺术与情感。王语嫣虽出身名门，但她温柔善良，对感情执着，她的存在如同一曲优美的旋律，给江湖带来一丝柔情与美好。

“阿修罗”代表斗争与愤怒。虚竹本性纯善，但被卷入少林与逍遥派的纷争中，最终走上一条充满冲突与挣扎的道路，正是阿修罗的形象。

“迦楼罗”即金翅鸟，象征着飞翔与自由。大理国主段正淳虽贵为一国之君，却因情欲与责任而陷入矛盾之中，他的内心渴望自由，却又无法摆脱世俗的束缚，恰如迦楼罗般徘徊于现实与理想之间。

“紧那罗”是歌神，象征着音乐与情感的表达。在小说中，钟灵虽身份低微，但她活泼开朗，擅长歌舞，她的出现为故事增添了不少轻松与欢愉，正是紧那罗的化身。

最后，“摩睺罗伽”是大蟒神，象征着沉静与隐忍。在小说中，扫地僧虽不起眼，却深藏不露，他以沉默应对世事，以智慧化解恩怨，正是摩睺罗伽的象征。

综上所述，《天龙八部》中的八位主要人物不仅各自具有鲜明的性格特征，更在无形中对应了佛教“天龙八部”的象征意义。金庸通过这些人物的命运与选择，展现了人性的复杂与多面，也让人对“天龙八部”这一名称有了更深的理解与感悟。