中华文明，源远流长，历史悠久。在世界各大古文明中，中华文明是唯一没有中断、延续至今的文明体系。那么，“为什么说中华文明是上下五千年”？这一说法背后，有着深厚的历史依据和文化积淀。

首先，我们需要明确“五千年”的具体来源。通常所说的“上下五千年”，指的是从传说中的三皇五帝时期开始，到现在的文明发展过程。虽然这些早期历史多为神话传说，但它们反映了古代先民对自身历史的追忆与认同。

考古学的发展为这一说法提供了有力支持。比如，良渚遗址、仰韶文化、红山文化等新石器时代遗址的发现，表明早在公元前3000年左右，中国大地上就已经出现了高度发达的农业社会和复杂的社会组织。这些遗址出土的玉器、陶器、城址等文物，证明了当时人们已经具备了相当高的工艺水平和文化成就。

此外，甲骨文的发现更是将中华文明的历史向前推进到了商代（约公元前1600年—公元前1046年）。甲骨文是中国现存最早的成熟文字系统，它不仅记录了当时的祭祀、战争、农业等活动，还为我们了解古代社会结构、宗教信仰和语言文字提供了珍贵资料。

而《史记》作为中国第一部纪传体通史，由西汉史学家司马迁撰写，记载了从黄帝到汉武帝时期的历史。尽管其中包含大量传说内容，但它构建了一个较为完整的历史框架，使得后人能够通过文字记载追溯更早的历史。

当然，关于“五千年”的说法也存在一些争议。例如，部分学者认为，以有文字记载的历史为准，中华文明可能只有三千多年。但这种观点忽略了那些尚未被文字记录的早期文明阶段。事实上，中华文明的形成是一个长期积累的过程，从原始部落到国家形态，从口耳相传到文字记录，每一个阶段都在推动着文明的进步。

更重要的是，“上下五千年”不仅仅是一个时间概念，更是一种文化认同和民族自豪感的体现。它象征着中华民族在漫长历史中所展现出的坚韧不拔、兼容并蓄的精神特质。正是这种精神，使得中华文明能够在风雨飘摇中不断传承与发展。

综上所述，“为什么说中华文明是上下五千年”，是因为它有着悠久的历史传统、丰富的考古证据以及深厚的文化底蕴。无论是从文献记载还是实物遗存来看，中华文明都堪称世界文明史上的一颗璀璨明珠。